Det finns ingen regel för att närma sig trädgården
Louis Benech, landskapsarkitekt för de stora franska trädgårdarna som Tuilerierna, Villandry och även snart Versailles gav oss lite tid att granska sin karriär och ge oss några råd för en framgångsrik trädgård.
Hur skulle du definiera din stil?
Det här är en fråga som är svår att svara på … Jag är lite som en kameleont och gör aldrig samma sak eftersom allt beror på platsen, dess sammanhang, dess geografi. Om harmoni med den arkitektoniska och naturliga miljön på platsen är avgörande, om balansen mellan full och tom, sökandet efter rätt proportioner, rätt perspektiv, vägleder mig, är en annan aspekt mycket viktig för mig: frågan om underhåll. Vem tar hand om trädgården? Hur mycket tid och vilka medel kommer han att ha? Målet gemensamt för alla mina projekt och som jag tycker om, även om det kan verka idealistiskt, är att trädgårdarna som jag skapar är platser för fred, lugn och glädje; att de som bor där, gnugga axlar med dem eller frekventa dem mår bra och lyckliga. De säger att mina trädgårdar är poetiska, jag skulle hellre tala om sötma … med stil!
Hur arbetar du på stora trädgårdar som Tuilerierna, Villandry eller snart Versailles?
Det är mycket imponerande … Att gå i fotspåren till Le Nôtre, Russell Page och de stora landskapsarkitekterna är skrämmande. Men en trädgård är ett levande utrymme, den åldras, den måste repareras. Tanken är framför allt att inte förstöra utan snarare att återställa, reparera eller till och med ”lyfta”. Du måste ta dig tid att studera sammanhanget, gräva ut jorden, göra inventering av plantagerna och träden, hitta de gamla planerna, förstå platsens historia, hur perspektiven utformades … Detta arbete är en väsentlig förutsättning för att stanna kvar i kontinuiteten hos de stora skaparna som är ursprunget till dessa trädgårdar. Det är spännande ! Och då är mitt ledord vändbarhet. Jag föredrar alltid att arbeta i överskott, i lätthet, och lämnar en dag möjlighet att gå tillbaka med ett annat tillvägagångssätt. Det är extremt sällsynt att jag ”bygger” något mineral. Till dessa föremåls hållbarhet, mycket större än trädets, föredrar jag de levandes flyktiga.
Du har också arbetat för många personligheter som Pierre Bergé och Yves Saint-Laurent, Diane von Furstenberg eller till och med Christian Louboutin, hur förklarar du dessa kopplingar till mode?
Det här är helt enkelt livets tillfälligheter … Jag har oändligt nöje att jobba för vänner vars motor är kreativ, men jag upplever också stora glädjeämnen utan begåvade samtalspartners, arbetar på ett barnsjukhus eller ett äldreboende.
Vilka råd skulle du ge till personer som vill utveckla sin trädgård?
Det finns ingen regel för att närma sig trädgården, utom den av försiktighet och ödmjukhet. Naturligtvis finns det den centrala frågan om underhåll: beroende på tid och resurser som är tillgängliga är det bättre att inte gynna ettåriga utan tvärtom perenner till exempel. Och viktigast av allt: att inte hållas tillbaka av någonting. Vi gör alla misstag, men låt oss inse det: du behöver inte vara yrkeshögskola för att odla ett träd.
Vilken adress rekommenderar du dem att besöka?
Chaumont-sur-Loire-gården och dess fantastiska trädgårdsfestival som bländar med kreativitet och mångfald varje år. Jag är inte alltid i fas när humor observeras för allvarligt där men det är att lindra skuld. Och för att träffa enastående plantskolor och passionerade hantverkare rekommenderar jag uppenbarligen Courson Plant Days. Det finns tusen och ett spännande evenemang runt trädgårdarna, listan är nästan oändlig …
Ett ord om dina nästa projekt?
Jag kan berätta om grönsaksgården i Château La Coste i Provence. Det är i full gång eftersom vi håller på att sätta det på plats … Det kommer att bli lika många icke-fasta figurer som rotationer. Det finns också trädgårdar i Hermes verkstäder i Pantin med tre extremt olika trädgårdar: en indo-persisk trädgård, en savann och en subtropisk trädgård. Plantager pågår. Och så är det naturligtvis ombyggnaden av Théâtre d'Eau -lunden i Versailles palats. Arbetet ska börja i slutet av maj. Jag förknippas med konstnären Jean-Michel Othoniel, som skapar fontänerna. Vi kommer att genomföra ett projekt där perspektivstörningar och återkommande rytmer kommer att framkalla Le Nôtres arbete, vilket tyder på dimensioner på den försvunna lunden. Tanken är att bjuda på en danspromenad som skiljs av stopp i skuggan av ekar, innan man når en stor ljusning och vatten. Tanken är också att i storheten i detta mytiska land, fortsätter danserna av Jean-Michel Othoniel den smak för barndomen som den suveräna skaparen ingjuter.